BRON: HET NIEUWSBLAD – ZATERDAG 30 OKTOBER – TOMMY HUYGHEBAERT EN TOM LE BACQ

De coronacijfers schieten dezer dagen weer de hoogte in, en de kans is groot dat u het daardoor op een lopen zet. Letterlijk. Uit cijfers van de
Start 2 Run-app blijkt namelijk dat de coronapandemie een positieve invloed heeft gehad op het loopgedrag van de Vlaming. Dit zijn de
meest opvallende vaststellingen.

Profiel van de Start 2 Runner

79 procent van alle gebruikers van de app van Start 2 Run zijn vrouwen. Mogelijke verklaring is dat zij gemakkelijker bereid zijn om iets laagdrempeliger van start te gaan, terwijl mannen vaak onmiddellijk voor een stevige uitdaging willen gaan. Kijken we naar de leeftijd, dan zijn het nog altijd de 26- tot 44-jarigen die het meest gebruikmaken van de Start 2 Run-app. Tijdens de pandemie was de sterkste groei van aantal sessies en gebruikers te meten bij de groep van mensen tussen 45 en 56 jaar. De omvang van de groep Generatie X (1965- 1976) groeide met maar liefst 106 procent. De waarschijnlijke hoofdreden? De schrik om opgenomen te worden na besmetting. “Voor de vaccinatiecampagne had wie ouder is meer kans om op intensieve zorg te belanden. Eenmaal boven de 65 jaar ga je wellicht andere manieren zoeken om meer te bewegen, maar generatie X is nog actief genoeg om te starten met lopen.” Los van leeftijd en geslacht bekeken blijft voor de meeste gebruikers het lopen van de 5 kilometer het hoofddoel.

We sporten nu ook overdag

Bijna één op de tien sessies die de Start 2 Runners vroeger na de kantooruren liepen, werden in volle pandemie gewoon overdag afgewerkt. “Het aantal sessies na 16 uur is alleen maar gedaald, die voor 16 uur fel toegenomen. Als mensen de gelegenheid hebben, waarschijnlijk door thuiswerk of technische werkloosheid, maken ze duidelijk de tijd om overdag te sporten”, zegt Paul Van Den Bosch, oprichter van Energy Lab dat de Start 2 Run-app ontwikkelde. En dat is volgens hem een pak beter dan laat op de dag nog te sporten. “Studies wijzen uit dat vroeger op de dag sporten een positievere invloed heeft op de vorming van het melatonine en dus ook op je slaappatroon. Als je het kan inplannen, is het altijd beter om niet te sporten in de laatste twee uur voor je naar bed gaat.”

Door lockdown uit startblokken geschoten

“We kunnen door de enorme groeicijfers niet anders dan ervan uitgaan dat de pandemie een enorme impact had op onze drang om te bewegen. Mensen
werden ook actief bewust gemaakt dat een gezonde levensstijl vaak een positieve invloed heeft op de mate van impact van een besmetting.” Het is volgens Van Den Bosch dan ook logisch dat vooral in de weken na de aankondiging van de eerste lockdown de grootste pieken werden genoteerd. Reken
daarbij het mooie weer. Plus het feit dat we door technische werkloosheid en telewerk meer vrije tijd kregen. En niet te vergeten: dat sporten en bewegen onze enige manier was om te ontsnappen aan een leven tussen vier muren.

We liepen meer dan ooit

In 2020 werd een gigantische groei genoteerd in het gebruik van de loopapp Start 2 Run. Het aantal actieve gebruikers groeide met 77 procent ten opzichte van het jaar ervoor. In absolute aantallen spreken we over 36.000 gebruikers. Ook een heel aantal oude gebruikers dat de app jarenlang ongemoeid liet, keerde terug. Niet alleen het aantal gebruikers dikte overigens enorm aan, het aantal loopsessies steeg nog spectaculairder: met 125 procent, of 970.000 sessies. Bijna de helft daarvan door nieuwe gebruikers. “We mogen dit gerust historisch noemen”, zegt Paul Van Den Bosch van Energy Lab. Want sinds 2015 is het aantal sessies min of meer constant gebleven en was er zelfs een licht dalende trend van het aantal nieuwe gebruikers.

Hotspots voor het lopen

In absolute aantallen blijven de grootsteden de plaatsen waar het meest wordt gelopen. Van alle provinciehoofdsteden werd de app het meest gebruikt in Leuven, daar telden ze 10,15 sessies per 100 inwoners. Antwerpen staat onderaan dat lijstje, met 5,82 looptrainingen. Al wordt in die betonnen omgeving het vaakst gekozen om te joggen in het park of in de nabijheid van water. Ook de kust blijft een aantrekkingskracht uitoefenen op lopers. Maar er zijn ook andere hotspots in Vlaanderen. Zo was Herent de meest actieve gemeente. Relatief gezien werden daar 13,43 sessies per 100 inwoners geteld.

Wisselend succes

Gebruikers waren volgens het onderzoek van accountants- en adviesorganisatie KPMG actiever tijdens lockdowns dan tijdens periodes
van versoepelingen en beperkingen. Tijdens de harde lockdown was er zelfs wekelijks een maximale toename van 10.000 runs, terwijl tijdens de versoepelingen die piek wekelijks verminderde met minimaal 9.000 loopsessies. Maar het schema niet tot op de seconde volgen is niet het allerbelangrijkste. “Onze grootste missie is het feit dat we mensen op heel regelmatige basis aan het bewegen krijgen. Een half uur bewegen
per dag is echt heel belangrijk voor de gezondheid.”